Un brevet récemment publié suggère que Shimano pourrait développer un kit entièrement sans fil, chaque composant étant alimenté par sa propre batterie. Le géant japonais des composants se placerait ainsi au même niveau que SRAM et Campagnolo. Cette nouvelle technologie sera probablement introduite en premier dans la gamme GRX, axée sur le gravel.
Les systèmes de changement de vitesse électroniques Di2 de Shimano étaient à l'origine câblés, mais les modèles de dernière génération sont semi-sans fil. Cela signifie que les dérailleurs avant et arrière sont reliés à la batterie centrale par des fils, bien que les leviers communiquent sans fil.
Cependant, deux brevets récents (US 2024/0092456A1 publié le 21 mars 2024 et US 11,958,568 B2 qui vient d'être publié) nous font penser qu'un changement est peut-être à venir.
La pièce marquée 36 sur la photo (le cuboïde en pointillé caché à l'intérieur) est décrite comme « l'alimentation électrique ».
Ailleurs dans le brevet, Shimano déclare : « Chaque composant de vélo RD (dérailleur arrière) et FD (dérailleur avant) contient une source d'énergie, telle qu'une batterie. »
Le brevet couvre également la possibilité de relier les dérailleurs avant et arrière à la batterie via des fils, comme dans le Di2 actuel. Les brevets incluent généralement autant de possibilités que possible pour protéger la propriété intellectuelle, mais les multiples références de Shimano ici à des dérailleurs avant et arrière avec leurs propres batteries nous laissent penser que c'est au moins une possibilité.
Shimano précise également que dans une conception possible : « Le dérailleur arrière est configuré pour une connectivité sans fil. »
Comme mentionné ci-dessus, ce n'est pas le cas avec le Di2 actuel. Les dérailleurs avant et arrière sont reliés par des fils.
Nous soupçonnons que le brevet concerne un composant de vélo gravel. Voici une photo du vélo présenté dans le brevet : un vélo avec un guidon de course et une fourche à suspension (bien qu'avec des pneus fins).
Certes, cela n’est pas déterminant, car les brevets contiennent souvent des images génériques qui ne sont pas nécessairement représentatives de l’utilisation prévue.
Au-delà de cela, l'idée principale du brevet est de recouvrir le limiteur de couple à l'intérieur du dérailleur arrière. L'idée est que le limiteur de couple protège le moteur des dommages en cas de contact physique entre le dérailleur arrière et un obstacle.
En soi, cela n'indique pas exactement qu'il s'agit de gravier, mais combiné à l'image ci-dessus, nous dirions que c'est une possibilité distincte.
Une autre raison de penser que Shimano pourrait s'orienter vers le tout sans fil est simplement que la concurrence principale est déjà là. En plus des entreprises comme SRAM et Campagnolo, il existe également des composants de groupes sans fil des marques chinoises WheelTop et L-Twoo. Cela ne veut pas dire que Shimano va passer au sans fil juste pour rejoindre le « club du tout sans fil », mais les avantages en termes de configuration et de minimisation des entrées/sorties structurellement affaiblies en font une option attrayante.
Quelles sont donc les chances que Shimano lance un groupe entièrement sans fil ? Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, et nous ne voulons certainement pas fixer de date limite, mais nous dirons que c'est une possibilité réelle pour les composants de nouvelle génération.
